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Superviviente de las inundaciones en Texas y testigo reaccionan a los daños en Kerrville, búsqueda y rescates: 'Choque total'

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Austin American-Statesman

Este vídeo ha sido tendencia en Papúa Nueva Guinea y Estados Unidos

La lluvia torrencial azotó la región montañosa del centro de Texas (Texas Hill Country) y desbordó el río Guadalupe a su paso por Kerrville, desatando una emergencia repentina por inundaciones. Según el informe, entre 25 y 38 centímetros (10–15 pulgadas) de escorrentía se concentraron durante la noche en un cauce normalmente apacible, convirtiéndolo en un torrente veloz y lleno de escombros que se salió de sus márgenes y arrasó vecindarios, parques de casas rodantes y pasos de baja altura antes de que la mayoría de los residentes comprendiera lo que ocurría. Sirenas, alertas en teléfonos móviles y el rugido del agua despertaron a muchas personas tan solo unos minutos antes de que tuvieran que desplegarse botes de rescate y camiones de gran altura.

Una superviviente entrevistada en el video relata que se despertó con el agua hasta las rodillas dentro de su caravana y se dio cuenta de que tenía minutos, no horas, para escapar. Describe cómo salió a tientas en la oscuridad y avanzó hacia terreno más alto mientras tanques de propano y muebles de patio flotaban a su alrededor, para luego ver cómo su hogar era arrastrado corriente abajo. La voz se le quiebra al recordar que pensó que no lo lograría y porque todavía no sabe dónde terminaron algunos vecinos. Asegura que la experiencia la dejó en “shock total”, expresión que repiten varios testigos para describir la rapidez con la que un paisaje familiar se volvió irreconocible.

Imágenes de dron y videos de teléfonos móviles muestran filas enteras de casas rodantes volcadas o arrastradas, camionetas parcialmente sumergidas, tramos de asfalto arrancados de caminos del condado y cipreses desarraigados atascados contra los pilotes de los puentes. Testigos apostados en un acantilado se asombran de lo ancho que se ha vuelto el río y calculan que triplica o cuadruplica su anchura normal. Señalan que las inundaciones de 2018 y 1998 fueron graves, pero que este evento se siente peor porque llegó con demasiada rapidez y porque muchas personas dormían en remolques ligeros junto a la ribera.

Responsables de manejo de emergencias explican que recibieron más de 70 llamadas de auxilio en apenas dos horas. Guardabosques, bomberos voluntarios y la Oficina del Sheriff del Condado de Kerr unieron fuerzas para realizar casi tres decenas de rescates en aguas rápidas, utilizando lanchas inflables Zodiac, aerodeslizadores e incluso un helicóptero del DPS equipado con torno. Varias mascotas fueron salvadas junto con sus dueños. Cuando se grabó el informe, las cuadrillas aún buscaban al menos a una persona desaparecida, y las autoridades pidieron a los residentes que se mantuvieran alejados de los caminos inundados, recalcando que la mayoría de las muertes por inundación en Texas se produce dentro de vehículos.

El video pasa luego a la evaluación de daños: cortes de energía afectan a unas 2 500 personas; dos pozos municipales de agua están fuera de servicio; y varios tramos de la autopista estatal 39 y del Loop 534 continúan cerrados con barricadas. Funcionarios del condado estiman pérdidas multimillonarias en infraestructura, desde alcantarillas arrasadas hasta parques colmados de sedimentos. Equipos ambientales analizarán el agua de los pozos para detectar contaminación, mientras brigadas viales retiran árboles caídos y sustituyen barandales. Agentes de seguros ya han instalado oficinas temporales cerca del parque Louise Hays para tramitar reclamaciones.

Para concluir, la superviviente dice estar agradecida de seguir con vida y abrumada por la amabilidad de desconocidos que le ofrecieron ropa seca y café apenas unas horas después de haberlo perdido todo. Organizaciones sin fines de lucro locales están organizando colectas de agua embotellada, artículos de limpieza y alojamiento temporal. Los meteorólogos advierten que otro sistema de tormentas lentas podría formarse más adelante en la semana, por lo que los funcionarios instan a los residentes a mantener sus teléfonos cargados, suscribirse a las alertas de emergencia por texto y evitar acampar cerca de los ríos hasta que cese el patrón lluvioso

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