Survivant des inondations au Texas et témoin, réaction aux dégâts à Kerrville, aux recherches et aux sauvetages : « Choc total »

Austin American-Statesman

Cette vidéo a été tendance en Papouasie-Nouvelle-Guinée et en États-Unis

Des pluies torrentielles se sont abattues sur la région des collines du Texas (Texas Hill Country) et ont fait déborder la rivière Guadalupe à travers Kerrville, déclenchant une alerte subite d’inondation éclair. Les téléspectateurs apprennent que de 25 à 40 cm (10 à 15 pouces) de ruissellement se sont engouffrés pendant la nuit dans ce cours d’eau habituellement paisible, le transformant en un torrent rapide, charriant des débris, qui est sorti de son lit et a traversé des quartiers résidentiels, des terrains de camping pour véhicules récréatifs et des gués avant que la plupart des habitants ne comprennent ce qui se passait. Sirènes, alertes téléphoniques et grondement de l’eau ont réveillé nombre d’entre eux à peine quelques minutes avant que des embarcations de secours et des camions surélevés ne soient déployés.

Une rescapée interviewée dans la vidéo raconte s’être réveillée avec de l’eau jusqu’aux genoux à l’intérieur de sa caravane et avoir compris qu’elle n’avait que des minutes, et non des heures, pour fuir. Elle décrit comment elle s’est précipitée dehors dans l’obscurité, a pataugé jusqu’à un terrain plus élevé tandis que des bouteilles de propane et du mobilier de patio flottaient autour d’elle, puis a regardé sa maison partir en aval. Sa voix se brise quand elle avoue avoir pensé qu’elle ne s’en sortirait pas et parce qu’elle ne sait toujours pas où certains voisins ont échoué. Elle affirme que l’expérience l’a laissée dans un « état de choc total », expression reprise par plusieurs témoins pour souligner à quel point un paysage familier est devenu méconnaissable en un instant.

Des images de drones et des vidéos prises sur téléphone portable montrent des rangées entières de VR retournés ou emportés, des pick-up partiellement submergés, le revêtement de routes de comté arraché et d’énormes cyprès déracinés coincés contre les piles de ponts. Des témoins, postés sur une falaise, s’étonnent de la largeur prise par la rivière, qu’ils estiment trois à quatre fois supérieure à la normale. Ils rappellent que les crues de 2018 et 1998 étaient déjà graves, mais que cet événement paraît pire parce qu’il est arrivé si soudainement et parce que tant de gens dormaient dans des caravanes légères installées au bord de l’eau.

Les responsables de la gestion des urgences expliquent que plus de 70 appels à l’aide ont été reçus en moins de deux heures. Les gardes-chasse, les pompiers volontaires et le shérif du comté de Kerr ont uni leurs forces pour près de trois douzaines de sauvetages en eaux vives, utilisant des Zodiac gonflables, des aéroglisseurs et même un hélicoptère du DPS équipé d’un treuil. Plusieurs animaux de compagnie ont été sauvés en même temps que leurs propriétaires. Les équipes étaient toujours à la recherche d’au moins une personne portée disparue au moment du reportage, et les autorités demandent aux habitants d’éviter les routes inondées, rappelant que la plupart des décès par inondation au Texas surviennent dans des véhicules.

La vidéo passe ensuite à l’évaluation des dégâts : environ 2 500 clients sont privés d’électricité ; deux puits d’eau municipaux sont hors service ; et des portions de la State Highway 39 et de la Loop 534 restent barrées. Les responsables du comté estiment à plusieurs millions de dollars les dommages aux infrastructures, depuis les ponceaux emportés jusqu’aux parcs remplis de limon. Des équipes environnementales analyseront l’eau des puits pour détecter toute contamination, tandis que des équipes routières enlèveront les arbres abattus et remplaceront les glissières de sécurité. Des agents d’assurance ont déjà installé des bureaux temporaires près du parc Louise Hays pour traiter les déclarations de sinistre.

En conclusion, la survivante se dit reconnaissante d’être en vie et bouleversée par la gentillesse d’inconnus qui lui ont offert des vêtements secs et un café quelques heures à peine après qu’elle eut tout perdu. Des organisations locales à but non lucratif organisent des collectes de dons pour de l’eau en bouteille, des produits de nettoyage et des solutions de logement temporaire. Les météorologues avertissent qu’un autre complexe orageux à déplacement lent pourrait se reformer plus tard dans la semaine ; les responsables exhortent donc les habitants à garder leurs téléphones portables chargés, à s’inscrire aux alertes d’urgence par SMS et à éviter de camper trop près des rivières tant que le régime pluvieux persiste

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